Agras roligste Taj-udsigt ligger på den anden side af floden ved Mehtab Bagh

Det, du ser fra haven

Anlægget er en firkantet charbagh, hvor græsplænerne er adskilt af sandstenskanaler, der peger mod floden. Gå ad den centrale akse til det ottekantede bassin for enden, som er det eneste sted med billet, hvor Taj Mahal rammes frontalt over vandet.

Guider må gå med ind, og der er ingen grænse for gruppens størrelse. Turistbusser holder på tilkørselsvejen, så grupperne går det sidste stykke til fods.

Gå ind gennem landsbyen Kachhpura

Landsbyen Kachhpura ligger mellem broen og Mehtab Bagh, og dens Mughal Heritage Walk binder Gyarah Sidi, Humayuns Moské og haven sammen til én fire timers rute. En lokal guide koster ₹850 pr. person, forhåndsbooking forventes, og gebyret går til guiderne. Gyderne er smalle og brolagte med lerklinede huse på begge sider, bøfler tøjret i døråbningerne og kvinder ved håndpumperne. For enden af en af gyderne rager Taj Mahals kuppel op over tagryggene.

Gyarah Sidi er Humayuns forfaldne observatorium, et par minutters gang fra haven. En lav trappe med 11 slidte sten trin fører ned i et åbent felt mod halvkugleformede fordybninger hugget i jorden, med Agras skyline og floden bagved. Stedet er gratis, uden personale og uden skiltning, så tag af sted med en, der kender stien.

Humayuns Moské (Kachhpura Masjid) ligger blandt landsbyens huse og murstensgyden på samme bred. Den stammer fra omkring 1530, hvilket gør den til en af de tidligste mughalbygninger, der stadig står nogen steder, og den er lav og rektangulær med tre lave, flade kupler over et enkelt hvælvet skib. Adgang er gratis. Det er en aktiv moské, så dæk dig til, spørg, før du går ind, og hold dig væk fra bønnetiderne.

Nordpå langs samme bred

Chini ka Rauza ligger et kort hop nord for Mehtab Bagh på samme bred og er Indiens eneste mughalgrav med glaserede fliser i persisk stil. Den forvitrede mursten bærer stadig pletter af turkis, kobolt og okker glasur, og under kuplen kan du skimte falmede blomstermalerier og persisk kalligrafi. Meget af flisearbejdet er faldet af, og strukturelle reparationer er i gang, med stilladser op til tider. Adgang er gratis, og stedet er sjældent travlt.

Itimad-ud-Daulahs grav (Baby Taj) ligger på samme side af floden som haven, så de to passer ind i én formiddag. Det var den første mughalbygning helt i marmor og den første, der brugte indlægning i stort omfang, og Taj Mahal lærte af den.

Adgang koster ₹30 for indiske statsborgere og ₹310 for udenlandske statsborgere. Udenlandske besøgende betaler også en ADA-afgift på ₹500, som gælder for flere steder samme dag og bortfalder om fredagen. Graven er kompakt: fire lave, ottekantede hjørnetårne under kuplede kiosker, farvet pietra dura-indlægning over alle overflader og en lille indelukket charbagh omkring den.

Ram Bagh (Bagh-i-Gul Afshan) blev anlagt af Babur i 1526 og er den ældste bevarede mughalhave i Indien. Den hører til samme kæde på nordbredden som Mehtab Bagh, men har ingen Taj-udsigt, hvilket er grunden til, at den er tom de fleste morgener. Adgang koster ₹25 for indiske statsborgere og ₹300 for udenlandske statsborgere. Terrasserne ligger på stenplinte med åbne pavilloner, dybe sunkne kanaler og kaskade-rør, skygget af gamle mango- og neemtræer.

Se selve Taj Mahal

Adgang til Taj Mahal koster ₹50 for indiske statsborgere og ₹1.300 for udenlandske statsborgere, og gravkammeret koster ₹200 mere. Marmoren står på en hævet plinte med fire minareter, spejlet ned ad den centrale kanal i dens forgårdshave med rød sandsten. Gå ind en dag, og kom over floden en anden dag. Portene er flaskehalsen, og det er der, køerne dannes.

Nattesyn finder sted fem nætter om måneden omkring fuldmåne i hold på 50 og skal bookes på forhånd. Det koster ₹510 for indiske statsborgere og ₹750 for udenlandske statsborgere.

Taj Museum er en lille to-etages sandstenspavillon på vestsiden af Taj-haven, inkluderet i monumentbilletten. Det åbner 9-17, kortere end portens åbningstider, og lukker om fredagen ligesom resten af området. I glasmontrerne findes mughalske miniaturer, celadonfade, prøver på indlagt marmor og de originale byggetegninger. De planer gør udgravningerne i Mehtab Bagh forståelige, og de fleste besøgende går lige forbi.

Agra Fort om fredagen

Agra Fort åbner 6-18 uden ugentlig lukkedag, hvilket gør det til en god kombination med Mehtab Bagh. Adgang koster ₹50 for indiske statsborgere og ₹650 for udenlandske statsborgere, og begge falder om fredagen, til ₹40 og ₹600. Børn under 15 år går gratis ind, og autoriserede guider arbejder ved porten.

Af sæt to til tre timer. Du kommer ind gennem massive dobbeltmure af rød sandsten og en buet rampeport, og paladsets gårdhaver indenfor er i hvid marmor. Den ottekantede Musamman Burj kigger ned ad floden mod Taj Mahal og giver et tredje særligt perspektiv på den.

Hvor du ellers kan stå på bysiden

Dussehra Ghat ligger 5-10 minutters gang fra Taj East Gate og giver den nærmeste udsigt ved vandoverfladen på bysiden. Grove stentrin og et lille Hanuman-helligdom ligger på sydbredden, med træbåde trukket op på mudderet og Taj Mahals bagmur og kuppel, der rejser sig tæt over vandet. Bådture er forbudt her af sikkerhedsgrunde, så behandl ethvert tilbud om en som uautoriseret og bliv på trinene. Bredden er gratis og har ingen port eller personale, og den er uoplyst efter mørkets frembrud.

Taj Khema Taj View Point ligger tre minutters gang fra Taj East Gate, en græsklædt høj i en statslig UP Tourism-have med spredte lærredstelte og plasticstole. Ikke-fastboende betaler en lille udsigtsafgift (₹₹), og personalet er afslappet med walk-ins. Fra toppen af højen rager Taj Mahals fulde silhuet op over træerne, hvilket gør dette til det letteste betalte solnedgangsudsigtspunkt på sydsiden. Værelserne på hotellet bookes kun online.

Hotel Saniya Palace Inn rooftop restaurant (Taj Ganj) ligger et par minutter fra South Gate, en lille terrasse med potteplanter, plasticstole og ternede duge, hvor kuplen og minareterne fylder udsigten over lave betontage. Priserne er ₹. Terrassen har plads til en håndfuld personer, så kom op til morgenmad og sov et andet sted.

Efter monumenterne lukker

Qairo Rooftop Social Bar (Fatehabad Road) er en tagterrasse på fjerde sal med hvide parasoller, cabanas og et øvre dæk, åben til 00.30, hvor alle monumenter er lukket. Priserne er ₹₹₹. Det fungerer som afslutningen på en dag, der startede med solnedgang i haven. Taj Mahal ligger lille og bleg i horisonten bag byens tagryg, så kom for aftenen snarere end for fotografiet. Bordene kan bookes, og i weekenderne kører DJ-aftener.

Sheroes Hangout (Taj Nagari) drives af overlevende efter syreangreb, og overskuddet finansierer operationer og retshjælp. Caféen åbner 10-19 dagligt, et lyst malet lokale med håndskrevne vægge, portrætter af overlevende og hylder med håndværk. Menutavlen har ingen priser; du betaler, hvad du synes, det er værd. Ring i forvejen, før du kommer. Det er det ene stop i Agra, der handler om nutiden.

Billetter ved porten eller en forudbestilt tur

Mehtab Bagh sælger billetter ved ASI-skranken ved porten, så haven kræver ingen forudgående planlægning. Det gør landsbyvandringen, og Gyarah Sidi kræver en guide for overhovedet at finde.

Private sightseeingture her kører seks dage om ugen, mandag til torsdag og lørdag til søndag, og de bliver hurtigt booket, så reservér på forhånd, hvis dine datoer er faste.

Er det værd at tage over

Det passer til en besøgende, der allerede har en Taj-billet til en anden dag og vil se facaden hel med floden foran. Turen over til nordbredden og vandringen ind gennem landsbyen tager en formiddag, og haven giver dig ingen detaljer på marmoren.

Bedste tid at tage af sted

Kom ved solopgang eller i den sidste time før solnedgang, når porten lukker. Det er de vinduer, hvor marmoren gløder fra den anden side af vandet. Fredag er den anden timing, du skal kende, fordi Taj Mahal er lukket for besøgende den dag, mens Mehtab Bagh er åben. Når floddisen gør udsigten flad, er Taj Khema-højen på sydsiden reserveplanen.

Før du tager af sted

Fredage lukker Taj Mahal og dets museum, mens nordbredden og Agra Fort forbliver åbne. Book landsbyvandringen og eventuelt nattesyn på forhånd.

Se Agra-guiden og hotelsøgning i Agra.